Elitloppet – finále
Ve startovní listině finále Elitloppet (1609 m/5 250 000 SEK), šestém díle Grand Circuit International, díky výsledkům rozjížděk převažovali domácí koně. Obsadili pět z osmi míst za startovním autem a měli navíc nejvýhodnější startovní čísla. Ze dvou svěřenců trenéra Stefana Hultmana dal jezdec Örjan Kihlström po vítězství v rozjížďce přednost hřebci Jaded a do sulky Triton Sunda byl povolán Jörgen Sjunnesson.
Stejně jako v rozjížďce vyrazil bleskově vpřed Sahara Dynamite s Björnem Goopem (startovní číslo 2) a ujal se diktování tempa před Jaded (startovní číslo 1). Örjan Kihlström po prvním oblouku posunul Jadeda na pozici „outleadera“, do které se nechtělo Sjunnessonovi s Triton Sundem ani Svanstedtovi s Torvaldem Palemou. Posledně dva jmenovaní tedy absolvovali většinu dostihu jako druhý a třetí zvenčí, zatímco za Saharou Dynamite v první stopě klusali Scarlets Aino a Offshore Dream. Sahara Dynamite byl v posledním oblouku již pobízen a brzy bylo jasné, že výkon z rozjížďky nezopakuje. V cílové rovině převzal vedení statečně bojující Jaded a zaútočili třetí stopou Triton Sund a čtvrtou stopou Torvald Palema s trenérem Åke Svanstedtem v sulce. Nejvíce sil měl osmiletý hřebec Torvald Palema (Alf Palema – Gina Roy po Speedy Min), který v kilometrovém čase 1:10,4 vyhrál jistě o půl délky před Jaded (1:10,5). Jako třetí finišoval francouzský Offshore Dream (1:10,5), kterého vedl Pierre Levesque první stopou uvolněnou odpadajícím Sahara Dynamite, a čtvrtý jeho krajan Nimrod Borealis s Mathieu Abrivardem (1:10,6), který si stejně jako v rozjížďce neodpustil drobnou cvalovou chybu v cílové rovině. Poslední dotované místo získal Triton Sund, na šestém místě zklamal zcela zvenčí finišující Igor Font. Sedmý doběhl outsider Scarlets Aino, pro kterého byl úspěchem už postup do finále, a na poslední místo se propadl Sahara Dynamite.
Torvald Palema se jako tříletý umístil třetí v Svenskt Trav-Kriterium za Conny Nobellem a Triton Sundem, o rok později mj. vyhrál rámcový dostih Elitloppet mítinku pro čtyřleté koně (1609m/1:12,2) a v Derby doběhl čtvrtý, vždy v sulce se svým tehdejším trenérem Joakimem Lövgrenem. Åke Svanstedt ho trénuje od roku 2007 a jejich největším společným úspěchem zatím bylo vítězství v Olympiatravet 2008 (2140m/1:12,2). Loňská sezóna skončila pro Torvalda Palemu kvůli zdravotním problémům předčasně již v květnu, ale letos se vrátil ve velkém stylu a jeho nejhorším umístěním zatím bylo třetí místo ve finále Olympiatravet.
Åke Svanstedt vyhrál Elitloppet jako jezdec i trenér už v roce 2004 s hřebcem Gidde Palema, který je tak jako Torvald Palema potomkem Alf Palemy (Speedy Somolli), vítěze Hambletonianu a World Trotting Derby z roku 1992. Zajímavostí je, že stejně jako Torvald Palema měl také Gidde Palema ve finále startovní číslo 4. Přestože Svanstedt připravuje ve vlastním středisku Kvänum 175 koní, nechává se najímat jako jezdec i jinými trenéry. V roce 2006 tak vyhrál například na dráze Åby v sulce svěřenkyně amatéra Torbjörna Simberga, dvouleté Made for Me, pozdější vítězky Slovenského klusáckého derby. Svanstedt se ani v jednapadesáti letech nezbavil pověsti „enfant terrible“ švédského klusáckého sportu, třicetitisícovou sankci dostal i v samotném finále Elitloppet. 3. června 2009 však uspěl s odvoláním proti rozhodnutí švédské disciplinární komise o trestu za údajné přenechání výhody druhé klisně ve svém tréninku v klasické Drottning Silvias Pokal. Odvolací orgán trest sestávající z odnětí licence na 28 dní a pokuty 100 000 SEK zrušil jako neodůvodněný a Svanstedtovo podřeknutí v televizním interview po dostihu neuznal jako důkaz. Stále není ukončeno vyšetřování aféry z loňského listopadu, kdy dva bývalí zaměstnanci v televizním pořadu obvinili Svanstedta z porušení zákona proti týrání zvířat, konkrétně z používání elektrického biče v tréninku. Svanstedt toto obvinění popřel, označil ho za mstu ze strany bývalých zaměstnanců a na jeho stranu se postavil tým zaměstnanců současných, nicméně mu hrozí velmi přísné sankce včetně zákazu činnosti.
Každopádně vítězi Elitloppet připravili diváci bouřlivé ovace a jindy výmluvný Svanstedt těžko hledal slova. Podle dostihové novinářky Annette Lennon se v jeho očích dokonce objevily slzy, což prý bylo něco naprosto neuvěřitelného, „asi jako vidět plakat Johna Wayna“.
![Obrazek](/img/picture/2656/Torvald-Palema00001.jpg)
Torvald Palema